Warna cahaya dari langit adalah hasil serakan Rayleigh bagi cahaya matahari yang menghasilkan warna biru. Pada hari yang cerah, serakan Rayleigh memberikan langit tona biru, paling gelap di sekeliling zenit dan paling terang berhampiran ufuk. Sinar cahaya yang datang dari zenit mengambil jalan terpendek mungkin (​1⁄38) melalui jisim udara, menghasilkan kurang serakan. Sinar cahaya yang datang dari ufuk mengambil laluan terpanjang yang mungkin melalui udara, menghasilkan lebih banyak serakan.[11]

Kebiruan yang berada di ufuk adalah kerana cahaya biru yang datang dari jarak yang jauh juga lebih berserakan. Ini mengakibatkan anjakan merah bagi sumber cahaya jauh yang diimbangi oleh rona biru cahaya yang bertaburan dalam garis penglihatan. Dalam erti kata lain, cahaya merah berselerak juga; jika ia berbuat demikian pada satu titik yang jauh dari pemerhati ia mempunyai peluang yang lebih tinggi untuk mencapai pemerhati berbanding cahaya biru. Pada jarak yang menghampiri infiniti, cahaya yang berserak itu berwarna putih. Awan jauh atau puncak gunung bersalji akan kelihatan kuning disebabkan itu;[12] kesan itu tidak jelas pada hari cerah, tetapi sangat ketara apabila awan menutupi garis penglihatan mengurangkan rona biru daripada cahaya matahari yang berserak.

Penyerakan disebabkan oleh zarah bersaiz molekul (seperti dalam udara) adalah lebih besar dalam arah hadapan dan belakang daripada arah sisi.[13] Titisan air individu yang terdedah kepada cahaya putih akan menghasilkan satu set cincin berwarna. Jika awan cukup tebal, taburan daripada berbilang titisan air akan menghilangkan set cincin berwarna dan menghasilkan warna putih pudar.[14] Debu dari Sahara bergerak di sekitar pinggir selatan rabung subtropika bergerak ke tenggara Amerika Syarikat semasa musim panas, yang mengubah langit daripada biru kepada rupa putih dan membawa kepada peningkatan merah matahari terbenam. Kehadirannya menjejaskan kualiti udara secara negatif semasa musim panas kerana ia menambah bilangan zarah bawaan udara.[15]

Langit boleh menukar pelbagai warna seperti merah, jingga, merah jambu dan kuning (terutamanya menjelang matahari terbenam atau matahari terbit) dan hitam pada waktu malam. Kesan serakan juga sebahagiannya mengutubkan cahaya dari langit, paling ketara pada sudut 90° dari matahari.

Model pengagihan pencahayaan langit telah disyorkan oleh Suruhanjaya Antarabangsa bagi Pencahayaan (CIE) untuk reka bentuk skema pencahayaan siang hari. Perkembangan terkini berkaitan dengan "semua model langit" untuk memodelkan kecerahan langit dalam keadaan cuaca antara langit cerah hingga mendung.[17]